筆有「四德」，即「尖、齊、圓、健」

　　尖：指筆毫聚攏時，末端要尖瑞。筆尖則寫(xie) 字鋒棱易出，較易傳(chuan) 神。作家常以「禿筆」稱自己的筆，但筆不尖則成禿筆，做書(shu) 神彩頓失。

 　　選購新筆時，毫毛有膠聚合，很容易分辨。在檢查舊筆時，先將筆潤濕，毫毛聚攏，便可分辨尖禿。

  　　齊：指筆尖潤開壓平後，毫尖平齊。毫若齊則壓平時長短相等，中無空隙，運筆時「萬(wan) 毫齊力」。因為(wei) 需把筆完全潤開，選購時就較無法檢查這一點。

  　　圓：指筆毫圓滿如棗核之形，就是毫毛充足的意思。如毫毛充足則書(shu) 寫(xie) 時筆力完足，反之則身瘦，缺乏筆力。筆鋒圓滿，運筆自能圓轉如意。

 　　選購時，毫毛有膠聚攏，是不是圓滿，仔細看看就知道了。

 　　健：即筆腰彈力；將筆毫重壓後提起，隨即恢複原狀。筆有彈力，則能運用自如；一般而言，兔毫、狼毫彈力較羊毫強，書(shu) 亦堅挺峻拔。

 　　關(guan) 於(yu) 這點，潤開後將筆重按再提起，鋒直則健。

 　　四德指的是筆本身的功能，選筆時也要顧及臨(lin) 摹的碑帖。所謂「用某家所用的筆，又寫(xie) 他那一種字」也。要判斷所使用的是那一種筆，直接看他的字跡是最好的方法：風格健勁的，選用健毫；姿媚豐(feng) 腴的，選用柔毫；剛柔難分的，則選用兼毫。筆的特性亦影響寫(xie) 出來的書(shu) 法，如此才能臻乎書(shu) 法之妙境。

 　　還有一點是字體(ti) 大小方麵，寫(xie) 大字用大筆，寫(xie) 小字用小筆。小筆寫(xie) 大字易損筆且不能使轉自如，大筆寫(xie) 小字則殺雞焉用牛刀了。　　

 　　有了好筆之後保養(yang) 也是十分重要的。啟用新筆，首須開筆。將買(mai) 回來的筆以「溫水」泡開，且浸水時間不可太久，至筆鋒「全開」即可，不可使筆根膠質也化開，否則就會(hui) 變成「掉毛筆」，毫毛易於(yu) 脫落。紫毫較硬，宜多浸在水中一些時間。

 　　潤筆是寫(xie) 字前的必要工作，不可以筆一拿沾墨便要寫(xie) 字。方法是先以清水將筆毫浸濕，隨即提起，也不可久浸，以免筆根之膠化開。之後將筆倒掛，直至筆鋒恢複韌性為(wei) 止，大概要十數分鍾。筆保存之時必須乾燥，若不經潤筆即書(shu) ，毫毛經頓挫重按，會(hui) 變的脆而易斷，彈性不佳。

 　　之後才可開始寫(xie) 字，這「入墨」也是有很大學問的。為(wei) 求均勻，且使墨汁能滲進筆毫，須將清水先吸乾，可以筆在吸水紙上輕拖，直至乾為(wei) 止。所謂「乾」，並非完全乾燥，隻要去水以容墨即可。「筆之著墨三分，不得深浸至毫弱無力也」，墨少則過乾，不能運轉自如，墨多則腰漲無力，皆不佳。

 　　書(shu) 寫(xie) 之後則需立即洗筆。墨汁有膠質，若不洗去，筆毫乾後必與(yu) 墨、膠堅固黏合，要再用時不易化開，且極易折損筆毫。

 　　洗淨之後，先將筆毫餘(yu) 水吸乾並理順�z同入墨之前�{。再將筆懸掛於(yu) 筆架上，可使餘(yu) 水繼續滴落，至乾燥為(wei) 止。需注意置於(yu) 陰涼處陰乾，以保存筆毫原形及特性，不可曝於(yu) 陽光下。保存筆之要領以乾燥為(wei) 上。